第15章 日々

こんなふうに、茶化し……気遣われるようになってしまったのだ。
「またそのお嬢様扱い……大丈夫だよ」

　今回も、そう言ってノルバートが苦笑いすると、その隣でジュースを飲んでいた寮生が、さらにいらないことを言った。
「お嬢様、この間おすすめいただいた小説、大変『教養』を感じましたわ」

　ノルバートはわりと色々なものを読む。男性向けも女性向けもある程度目を通す。
　少し前に本のおすすめを聞かれて、つい熱が入り喋りすぎたのはしっかり覚えている。迂闊なことをした。

「お嬢様？！　あの御本をご存知ですの！？」
「や、やめ」
「流石ですわ〜。目が肥えていらっしゃる」
「やめて」
「実際、あれはかなり良かったですわ」
「……続き、借りる？」
「ヤッタ〜〜〜！！！」

　そんな積み重ねで、今となっては、彼が少しでもぼろを出すたびに皆は大喜びだ。


　日付を越えて、時計の長い針が二周した頃だった。

「なあ……みんな、今からちょっと生々しい話いい？」

　深夜の勢いだろう。流石に伺いを立ててくる、という時点で内容の察しはつく。

　面々は全力で食いついた。

「よくってよ」
「聞きたいですわ」
「すてき！」

　裏声が太い。

　そして、全員がノルバートのほうを期待を込め、見つめた。

「……なんでしょうか」

「いつもの、どうぞ」

　また。ノルバートはため息をつく。

「どっ、どうぞ。お話しに……なって……」

「っっっしゃあ！！！お嬢様承諾！！！」

　男子寮の夜ふかしは、ますます盛り上がるのだった。　

◇◇◇

「ねえ、ノルバートってたまにお嬢様呼びされてない？　あれなに？」

　休み時間。
　シシィにいきなり聞かれて、ノルバートは食べていたパンを落としかけた。