第15章 日々

「あれ、とは」
「いや、ノルバートお嬢様ーって」

「……」

「……聞かない方がいい……」

「えー？」

「悪ふざけの産物、というか……」

　そんな彼の様子に、シシィは悪戯っぽく咳払いをした。

「そんなこと言われたら、余計に気に……ンッ、なりますわ、ね？」

　何か始まった。

「……いけません、お嬢様」
「はっ！？　じいや！」

　すぐに耐えられなくなり、二人して吹き出す。

　肩を振るわせながらシシィは彼の方を見た。ノルバートも完全に笑ってしまい、お茶を飲もうとしては諦めてまた置いている。
「色んなあだ名で呼ばれはするけど、じいやは……新鮮だなあ……」
　その言い方が妙にしみじみとしていて、シシィはなかなか笑いやめられなかった。


　そんなやりとりをして、
　後日。

「じいや〜」
　
　シシィは最近、もうすっかりこの呼び方を気に入っている。
　ノルバートも振り返り、ふふ、と笑う。
「どうされましたか、お嬢様？」
　
「今日の授業って全部終わった？」
「専攻の課題だけ出しに行ったら、もうやることはないかな。あ、今日校庭に古本屋来てるのか……あとで行く？」
「行く！　あとね、クッキーのお店も出て、ますわ！」
「それは見逃せないね。お供しましょう」
「やった！　じゃあ、終わったら声かけて〜」


　当人たちにはもうお決まりの冗談となっている。だが周囲では、ちょっとした事故が起きていた。



　え？！　『どうされましたか、お嬢様？』って、今マジでいった？？　上品男子が微笑んで、『お嬢様』……！！！

　たまたま廊下にいて、二人の会話を聞いてしまった彼女は隣のクラスのリタである。

　なになにどういうこと？　刺激が強すぎる。
　そんなん、好きになっちゃうじゃん！！！でも、あれってさあ……あきらか……

　そのまま自分の教室に飛び込むと、ちょうど帰り支度中の友人がいたので被害報告をする事にした。

「ちょっと聞いてよ」
「どしたの」
「さっき好きな人できたかもだけど脈ないのもうわかる」
　リタの言い切りに友人は少し困惑した。
「いや諦めるの早くね？　なんかあったの？」
「それが、さっき廊下でさ！！　かくかくしかじか……、て感じで、流れ弾にあたって瀕死です」

「ごめん本当に脈ないやつだった」