第48章 【第四十三話】崩れゆくホーム

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どれだけ経ったのか、分からない。

拳が痛みを訴える頃には、声も枯れていた。



――ズズン。

遠くで何かが崩れ、病室全体が大きく揺れた。

天井から埃が落ち、頭上の照明が留め具から外れた。


ラビは咄嗟に、扉の前に座り込んだリナリーを囲うように両手を扉につき、その頭上へ覆いかぶさった。

――ガシャン！！

落ちてきた照明が砕け、部屋が闇へ沈む。


飛び散ったガラス片が、扉へ伸ばしたラビの腕を裂いた。


「ふたりとも！　大丈夫！？」

暗がりの向こうで燭台に火が灯り、婦長が駆け寄ってきた。


「へーキ……すげェ揺れだったさ」

ラビはリナリーの無事を確かめてから、ゆっくりと身を起こした。


「ラビ、腕……切ってるよ……！」

リナリーの目が見開かれる。

「ごめんね……私を庇ったから」



言われて初めて、腕を伝う生暖かさに気付いた。


――痛みが、遅れて届く。

それだけ、頭が別のことでいっぱいだったらしい。



「ああ、照明の破片かな……。ダイジョブさ、こんくらい」

「何カッコつけてるの。来なさい、手当てするから」
「つけてねーよ。平気だって」

そうさ……今は、そんなことどうだって――。


顔を上げると、燭台を手にした婦長がラビの目の前に立っていた。


「あら？」

声が、一段低くなる。

「ケガを手当てするのが私の仕事なんだけど――何か？」


「……すみません」



手当てを終えた婦長が、ふと足元へ視線を落とす。


リナリーは、扉の前に座り込んだままだった。

裸足のまま。


婦長は何も言わず、自分の靴を脱いだ。


「リナリー、私の靴を履きなさい。素足は危ないわ」

「えっ、いいよ。それじゃ婦長が危ない……」
「そうさ、危ねェって婦長。靴ならオレのブーツ貸すから――」


「お黙り」

「あなた達にケガされると、私の仕事が増えるのよ」