第47章 【第四十二話】『私』として、ここに

「ああ。あいつがいなきゃ、オレらは戻ってこられなかった」


アレンが、皆を救った。

それなのに。


震える指で、次の言葉を書く。

『みんなを助けたのに、どうして監視されるの？』


ラビは目を伏せた。


「中央庁にとっちゃ、オレらを助けたことより、どうしてアレンが方舟を動かせたのかが問題なんだろ」

そこで言葉を切る。


「クロス元帥は、その理由を知ってると思われてる」

『だから、師匠まで？』


「……ああ」


息が苦しくなる。


アレンがなぜ方舟を動かせたのかも、師匠が何を知っているのかも分からない。

二人がその答えを握っている――中央庁はそう考えているのだ。



『二人は、どうなるの？』

書いた文字の最後が歪んだ。



ラビはすぐには答えなかった。

その沈黙だけで、安心できる答えなどないのだと分かってしまう。


「……詳しいことは、オレらにも知らされてねぇ」

低い声だった。

「でも、今すぐ何かされるって決まったわけじゃねぇ。二人とも、今はここにいる」


――ここにいる。

その言葉へ縋るように、頷いた。


それでも、ペンを握る指の震えは、しばらく止まらなかった。




答えの出ない不安を抱えたまま、療養の日々は続いていった。


病室へ足を運んでくれる人たちの存在が、張り詰めた気持ちを少しずつほどいてくれた。


リナリーは自分も満足に休めていないのに、ミランダと連れ立って何度も顔を出した。私の髪を整えたり、喉に負担のない飲み物を用意したりしてくれた。


神田は、私が目を覚ました日に皆と一緒に姿を見せて以来、病室へは来ていない。

それが神田らしいとも思っていた。



目を覚ましてから四日目の午後。

ラビが包帯を替えるため、自分の病室へ連れ戻された直後だった。

廊下から、聞き覚えのある声が響いた。


「ほら、ユーくん。ここまで来たんだから、ちゃんとお見舞いをしなさい」

穏やかで、どこか楽しそうな声。


ティエドール元帥だ。