第46章 【第四十一話】特別という祈り

「……馬鹿が」

神田の低い声が落ちた。


鋭い言い方だった。

けれど、その視線はティファから一度も逸れない。


「自分から死にに行きやがって……」

吐き捨てるような声が、最後だけ僅かに掠れていた。


リナリーは涙を拭うこともせず、医療班の動きを見つめている。
アレンも、血に染まった白い床から目を逸らさなかった。


壊れかけた計測器の向こうで、ジョニーが息を呑む。


「室長……波形が……」

コムイが、すぐに振り返った。


「どうなってるの」

「聖女化に伴う均一化波形が……検出限界まで下がっています」



部屋にいた全員が、息を止めた。


ジョニーは信じられないように、何度も計測器を確かめる。


「でも、消滅したわけじゃないみたいです。イノセンス反応は残ってる。適合率も安定してるけど……内部構成が、まだ変動してます」


リーバーが、別の計測盤を睨みながら低く呟く。

「さっきまで押し合ってた均一化波形と、本人の精神波形が、一度ほどけて組み直されてるのか……？」


コムイは、医療班に囲まれるティファの喉元へ視線を落とした。



包帯の隙間から覗く、寄生型特有の緑色の十字紋章。

その中心には、細い銀色の亀裂が走っている。


砕けた何かを、内側から繋ぎ直しているような痕だった。


「……少なくとも、均一化は止まっている」

コムイの声が、低く落ちた。


一度、言葉を切る。


それから、処置を受けるティファを見つめた。


「ティファちゃんは今、自分を消して救う道を……押し返したんだ」

けれど、と続ける声は、重く沈んでいた。

「聖女化そのものが消えたわけじゃない。ニルヴァーナの再構築もまだ終わっていない。今後また同じ反応が起きないとも、断言できない」


リナリーが、涙を堪えるように口元を押さえた。


アレンの瞳も、痛いほど揺れている。


神田は何も言わない。

その目は、変質した紋章ではなく、処置されるティファの顔へ向けられていた。



ブックマンだけは、ティファを見ていなかった。


血を流したまま、一人の少女から目を離せずにいる自分の弟子を、静かに見つめている。

ラビは、その視線に気づかなかった。


「……そうか」

老人の声が、ぽつりと落ちた。


それ以上は、何も言わなかった。