第45章 【第四十話】この世界に縫い止めるもの

どくん。

『ニルヴァーナ』が、強く脈打つ。

その疑いごと、沈めてしまおうとするように。


「……ふざけんなよ」

ラビの声が、震えた。

「誰か一人を特別に思ったら、救えねぇって？」


ティファのすぐ傍へ立つ。


「怒ることも、怖がることも、好きな奴のために泣くこともできなくなって」

噛み締められた歯の隙間から、声が落ちる。

「それで皆に笑ってやるのが“聖女”だってんなら……そんなもん、救いでも何でもねぇだろ」



ルベリエの視線が、初めてティファから外れた。


寝台のすぐ傍。

ティファを庇うように立つ、その位置へ。



「……ブックマンの後継者が、よく言う」

その一言に、室内の空気が張り詰めた。



ラビの動きが、止まる。


リナリーの瞳が揺れ、アレンの表情が強張った。


「君の一族は、誰にも心を移さず、一人に固執することを己へ禁じてきた。……むしろ君こそ、この娘に“分かれ”と説くべき立場だろう」



沈黙。


ラビは、すぐには答えなかった。



ルベリエの言葉は、正しかった。


かつての“ラビ”なら、頷いていた。



「……ああ。昔のオレなら、そう言ったかもな」

低い声。


それでも、ラビは顔を上げた。
その目に、もう迷いはない。


「でも、もう決めたんさ」

ティファを見る。

「掟がどうとか、一族がどうとか、関係ねぇ。オレは、こいつの傍にいる。それだけだ」



「掟を捨てるか」

「捨てねぇよ。記録は、最後まで残す。……その上で、選んだんだよ。こいつを」


ラビは、まっすぐルベリエへ向き直った。


「こいつはまだ、“ティファ”でいようと抗ってる」


「オレは、それを忘れねぇ。誰か一人に特別に想われてんのが……こいつを、この世界に縫い止めることだってあんだよ」



ティファの喉元で、銀の光が、僅かに揺らいだ。


「ラビ……」

ティファの唇から、掠れた声が漏れた。


どくん。

『ニルヴァーナ』が脈打つ。

ラビの声に縋りたいと思った感情まで、遠ざかろうとする。



その時だった。