第45章 【第四十話】この世界に縫い止めるもの

無機質な金色の瞳が、封鎖結界を、計測器を、ティファの喉元で脈打つ光を順に捉える。



そして最後に、寝台の上のティファへ向けられた。


「……やはり、発現したか」

その声音には、驚きも動揺もなかった。


まるで、予測していた結果を確認しただけのような声。



コムイの表情が冷える。

「知っていたんですね」

「君も知っていただろう、室長」
「僕は、彼女を利用するために黙っていたわけではありません」

返された声は、鋭かった。



ルベリエは僅かに目を細めたものの、それ以上コムイへ構う様子はなかった。


「古くから、セトラの血を引く者は教団へ大きく貢献してきた」

淡々と、事実を並べるように言う。


「恐慌鎮静。精神維持。魂の慰撫。そして、戦場における希望の象徴」

ティファの指先が震える。


「極めて有用な存在だった」


有用。


まるで、人間ではなく機能を語るような言葉。



ラビの目が、鋭く細くなった。


「……テメェ」

低い声が漏れた。

けれど、ルベリエは構わず続ける。

「だが、均一化は本人を守るためだけのものではない」


ルベリエは、ティファの喉元を見ながら淡々と告げた。


「個の心が不安定になれば、セトラの血は本人よりも“救う役目”を残すことを優先する」


「役目を……残す……？」


「救済は、彼女たちにとって意思より深く刻まれた本能だ。個人的な恐怖も、怒りも、私情も、誰か一人への執着も、万人を救う妨げとなる」



ティファは、息を吸うことを忘れていた。


「ならば、それらを均せばいい。本人の心が失われても、救う力だけは残る」

「やめてください」

コムイの声が、低く響いた。


「それ以上、彼女を物のように語るな」


「事実を述べているだけだ」
「その事実を作ったのは、教団でしょう」



室内が静まり返る。


コムイの拳は、白くなるほど握り締められていた。


「救いを求められるたびに歌わせて。本人の感情が失われていくことを知りながら、それを“完成”と呼んだ」