第44章 【第三十九話】優しい歌の檻

なのに。

ふと、ティファの指先が喉元へ触れた。


包帯の下。
『ニルヴァーナ』が宿る場所。

ほんの僅かに、熱を感じた気がした。


――救いを求める者は際限なく彼女たちを求めた。


方舟で聞いたヴェインの声が、耳の奥へ蘇る。


――壊れずにいられるといいね。

ティファの指が、包帯の上で止まった。


「……ティファ？」

ラビの声で、はっとする。


顔を上げると、彼がこちらを見ていた。


先ほどまでの軽い笑顔は残っている。
けれど、その瞳は、ティファの表情を確かめるように静かだった。

ティファは咄嗟に、何でもないというように小さく首を横へ振った。


ラビは、すぐには何も言わなかった。



やがて、いつも通りの調子で口元を上げる。

「ま、今日は難しいこと考えんの禁止な。病人は病人らしく、オレらのくだらねぇ話聞いて笑っとけばいいさ」

ティファは、少しだけ目を細めた。


笑おうとする。

今度は、さっきより自然に笑えた。


けれど、胸の奥に残った小さな棘だけは、消えてくれなかった。