第43章 【第三十八話】呼べなかった名前

けれど。

一人の名前が、まだ出てこない。


ティファの指先が、シーツの上で微かに動いた。


リナリーは、その仕草に気づいたようだった。
少しだけ目を細める。


「……ラビも、生きてる」

その一言で、ティファの身体から力が抜けそうになった。


けれど、続く言葉に、再び息が止まる。


「ただ……ティファを医療班へ渡したあと、倒れたの」

ティファの瞳が、大きく揺れた。


「最後まで、あなたを抱えて離さなかった。タイムレコードが解けて、自分の傷が全部戻っても……ティファを担架へ移すまで、絶対に手を離さなかったの」


胸が、強く締めつけられる。

最後に見たラビの顔が、鮮明に蘇る。


近すぎるほど傍にあった、泣きそうに歪んだ顔。


――おせぇよ。

――どんだけ待たせんだよ、バカ。


ティファは、反射的に身体を起こそうとした。

「……っ！」

途端に、全身へ鋭い痛みが走る。
喉から声にならない息が漏れ、身体が震えた。


「ティファ！」

リナリーが慌てて肩へ手を添える。

「駄目、起きちゃ駄目！」


婦長も即座にベッド脇へ来た。

「何をしているの！」

叱りつける声と共に、身体を支え、ゆっくりと枕へ戻される。


ティファは苦しげに呼吸を乱した。


行きたい。

ラビのところへ。


今度は、自分が無事だと伝えたい。


ここにいると。


けれど、身体は指一本動かすことさえ拒むように重かった。


リナリーは、ティファの気持ちを察したように、そっと手へ触れた。


「大丈夫」

優しい声。

「ラビは今、アレンくんたちと同じ病室にいる。医療班がちゃんと見てくれてるから」


ティファの睫毛が震える。


「私が伝えるから」

リナリーは少しだけ笑った。


「ティファも無事だって。ちゃんと戻ってきたって」