第43章 【第三十八話】呼べなかった名前

「成り行きだ」

クロスは煙を吐き、それきり興味を失ったように視線を外す。


「相変わらず、謎が多い男だな」

元帥は小さく笑って、それ以上は問わなかった。


積もる話は後――その言葉に、誰より多くの話が積もっているのはこの男だった。



ティエドール元帥を先頭に、江戸で戦っていた面々が次々と方舟へ乗り込んでくる。


賑やかさが、一段増した。


＊

アレンとリナリー、そしてクロスがアジア支部へ降りていく。

その背を見送って、方舟の喧騒がわずかに引いた頃だった。


「ラビ」

低い声に振り返る。


ブックマンが、いつもの半眼でこちらを見ていた。


「方舟で何があった」

来た、とラビは思った。


記録者としての報告。


当然の要求だった。

むしろ、遅いくらいだ。


「……ああ」

ラビは、方舟で起きた全てを差し出した。


神田が、ティエドール元帥を狙っていたノアと相対したこと。
クロウリーが、単身でジャスデビというノアと相対したこと。

アレンが、ピアノで方舟を掌握し、崩壊を巻き戻したこと。


そして――湖畔で遭遇した、ヴェインという白い髪の男。


セトラの生き残りを名乗ったその男が、方舟でティファを名指しし、二人だけの戦いへ引きずり込んだこと。


ティファがそれを引き受け、皆を先へ逃がしたこと。
その代償に、喉を焼き、声を出せなくなったこと。


ノアは、一族の記録に幾度も刻まれてきた血族だ。

だが、セトラを名乗る男は――少なくとも、オレの知る記録にはいない。


だから、そこだけは細部まで差し出した。


淀みなく。
一つも逸らさず。


どの事実も、平坦に。


――昔なら、こうはいかなかった。


あの夜、「セトラの娘への情を捨てろ」と言われた時は、拳を握ることしかできなかった。