第43章 【第三十八話】呼べなかった名前

Side：ラビ


「本船の『江戸接続』を解除――」

アレンの指が鍵盤を撫でると、譜面が空間に広がった。


「方舟よ、ゲートを開いてくれ」

光が、弾ける。


ラビが真っ先に扉の方へ歩み出た。


「お〜い、みんな無事さ〜？」

その背後から、アレンとリナリーが続き、神田が面倒そうに降り立つ。



開いたゲートの先に――見慣れた顔が、並んでいた。


最初に動いたのは、ミランダだった。


「……え」

信じられないものを見るように目を見開く。


その隣でマリが息を呑み、ティエドール元帥が一歩前へ出る。ブックマンの瞳が、わずかに細まった。


「……生きてるっ」

ミランダの声が震える。
次の瞬間、涙が堰を切った。

「消えた時間が戻ってくるわ〜っ！」

駆け出す。


その騒ぎの中を通り抜け、ラビはブックマンに近寄った。


いつもの調子で笑う。

「あれぇ？じじい、泣いてるんさ？」

茶化すように言った、その直後。
鈍い音が響き、ブックマンの拳がラビの頭に落ちた。


「いてっ……！」

顔をしかめるラビに背を向けたまま、ブックマンは低く吐き捨てる。


「馬鹿者め！心配させよって……」

わずかな間を置き、

「……肝が冷えたわ」

背を向けたまま、その一言だけは、いつもより低かった。


ラビは一瞬きょとんとしたあと、小さく笑った。


「……わりぃ」

それ以上は何も言わないまま、その場の空気がゆるやかにほどけていった。




「積もる話は後だ。まずは全員、乗れ」

煙と共に降ってきた声に、江戸組の動きが一瞬止まる。


ティエドール元帥が、ゆっくりと目を見開く。

「……マリアン。戻る気になったのか」


四年。

教団に姿を見せず、音沙汰ひとつなかった男が、当然のような顔でそこに立っていた。