第43章 勉強会・後日談

軽やかな足取りで去っていくその背中を、相澤は黙って見送っていた。

その手元で揺れているのは、先ほど渡した紙パックのミルクティー。

ユカリが普段よく飲んでいるものだ。

――元担任として、あいつの好物くらい把握していて当然だ。

やがてユカリの姿が廊下の角へ消える。

「…………」

相澤はしばらくその場に立ったまま、何も言わなかった。

（……相変わらず、自分の手柄だとは一切思っちゃいねぇな）

先ほどの無邪気な笑顔を思い出し、心の中で小さく溜息をつく。

格闘訓練の件だって、そうだ。

最近のヒーロー基礎科の授業で、爆豪と切島の近接格闘の動きが格段に良くなっていることなど、相澤の目をごまかせるはずがない。

相手の重心を最小限の力で崩す、独特の身体の使い方。

無駄を削ぎ落とした、鋭い踏み込み。

そして、相手の動きを読んで一瞬早く次の手へ繋げる判断。

――どれも、ユカリが教える時に見せる動きとよく似ていた。

かつて彼女の成長を一番近くで見守ってきた相澤には、それが誰の影響なのかなど、一目瞭然だった。

八百万のこともそうだ。

自分の力に自信を持てずにいた彼女が、一歩踏み出せるようになった。

その背中を押したのも、ユカリだった。

そして今回の上鳴。

勉強が苦手で、テスト前になるたびに悲鳴を上げていたあいつが、最後まで問題集に食らいつき、赤点を回避した。

それどころか、大幅な成績向上まで果たした。

細かなことまで一つひとつ挙げていけば、もはやきりがない。