第40章 告白

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昼食を食べ終えた後も、ねじれの怒涛の質問攻めは続いていた。

根掘り葉掘り真相を突っ込まれているユカリ。

そんな中、フェンスに肘をかけて校庭を見下ろしている環のもとへ、ミリオがそっと歩み寄る。


​「なに見てんの？」

​「……景色」


​環の視線の先へ一緒に目を向けながら、ミリオがふっと目を細めた。


​「……あと何回見れるかなぁ、この景色」


どこか愛おしそうに呟くと、ミリオはくるりと向きを変え、フェンスに背を預けながら青空を見上げた。


​「環はさ、平気？」

​「………………」　


かすかに風が吹き抜け、環の黒髪をわずかに揺らす。


​「……質問の意味がわからない」

​「ははは！ごめんごめん！ちょっと遠回しすぎた！」


​ミリオは少しだけ視線を落とし、楽しそうに笑い合うユカリたちを見つめながら言葉を継いだ。


​「ユカリはさ、お前の一番近くにいた子じゃん。幼稚園から高校生までずっと。それってさ、ほんとにすごいことなんだよ。だから俺、お前が平気かどうか、ちょっと心配でさ」


​「……別に、いなくなるわけじゃないし……」


​ボソボソと呟き、環はふっと視線を落とす。

​「どのみち卒業したら、みんな忙しくなるし……」

​「え、そうなの！？ 俺、卒業してからもこの四人で、最低でも週一で集まってご飯食べるつもりだったよ！？」

​「……ミリオらしい……」

​突飛な提案に、環の口元から自然と笑みがこぼれた。


​ミリオが心配しているのは、幼馴染である環とユカリの関係性だ。

そこに恋愛感情がないことは百も承知している。

けれど、二人にとってお互いは家族も同然の存在。

空気のように『いて当たり前』だったユカリに大きな変化が訪れた今、環がどんな想いでいるのかを気にかけていたのだった。


​「俺は……ユカリが楽しそうにしてるなら、それでいいと思う……」


​環の口から漏れたのは、決定的すぎない、けれど確かな温もりのある一言だった。


​「……そっか！うん、そうだね！」


​その答えを聞けただけで十分だったのか、ミリオは心底安心したようにニッと笑う。

そして再び賑やかな声が響くユカリたちの方へと向き直った。