第40章 告白

​上鳴たちの笑い声が遠ざかり、残されたのはユカリ、環、轟、そして爆豪の四人だけ。

さっきまでの賑やかな空気が落ち着き、朝の静かな時間が流れる。

​その沈黙を破るように、轟がゆっくりと口を開いた。
　

「爆豪」

「あ？」

「ユカリ先輩と、話した」


​爆豪は足を止め、無言を突き通す。

茶化すことも煽ることもせず、ただ静かに背中で聞いていた。

轟がどれほど本気で彼女を想っていたかを知っているからだ。


​「ユカリ先輩を頼んだぞ。……でも、泣かせたら承知しねぇからな」


まっすぐで力強い言葉。

爆豪は短く鼻で笑うと、首だけを振り返らせた。

鋭い赤い瞳が轟を射抜く。


​「ハッ……誰が泣かすかよ」


​揺るぎない覚悟を込め、言い切る。　


​「死んでも絶対、渡さねェ」　

​「……ならいい。安心だ」


​轟は小さく笑みを浮かべると、ユカリのもとへ歩み寄った。

すれ違いざま、彼女だけに聞こえる小さな声で耳元に囁く。


​「ユカリ先輩」

​「うん？」
　
「――来世で待ってます」

「っ！？」

あまりにも予想外な言葉に、ユカリの思考が真っ白になる。

みるみるうちに顔が熱くなり、耳まで真っ赤に染まっていった。

（ら、来世……！？)　

だが、その囁きを聞き逃すはずもない男が一人。

「あぁ！？来世も渡さねェ！！」

爆豪の怒声が、静まりかけた空間を叩き割る。

轟は何食わぬ顔で首を傾げた。

「なんでだよ。今世譲ったんだから、来世くらい良いだろ」

「いいわけねぇだろ！！一秒たりとも渡す気ねぇっつの！！！」

「欲張りだな」　

「あぁん！？」

今にも掴みかかりそうな爆豪と、どこか楽しそうにそれをかわす轟。

二人のやり取りを少し離れた場所で見つめていた環は、しばらく真剣に考え込んだあと、真顔のままぽつりと呟いた。

「……いや、そもそも来世が人間かどうかもわからない……」　

「環、そこ？」

あまりに予想外すぎる角度からの冷静なツッコミに、ユカリは思わず吹き出してしまった。