第39章 Team Up Mission

現場に重い沈黙が落ちた。

人を脅かし、この事故を引き起こした元凶。

世間から「悪」と呼ばれる存在。

一瞬、救助の手が躊躇で止まる。



​「――何をしているんですか！！」



​静寂を切り裂いたのは、エコーの叫びだった。

爆発の危険も省みず、彼は熱気の中へ飛び込むと、車内に残された男へ必死に手を伸ばした。

​「誰であれ、目の前に助けられる命があるなら……っ！手を伸ばすのがヒーローだ！！」

​涙を浮かべんばかりの必死な顔で、エコーは男の手を強く、強く握りしめる。

だが――引き抜かれた男の体は、すでに弱々しく脱力していた。

現場の医療班が駆けつけ、首元に触れる。

​「……ダメだ。心肺停止……死亡を確認」

​静まり返る現場。

けれどエコーは手を放さず、冷たくなり始めた男の手に、静かに自分の手を重ね直した。


​「………個性――『遺声』」


​雨の音だけが響く中、エコーの瞳がかすかに揺れる。

​男の意識はすでに途絶えていた。

けれど、彼が死に際に残した思いの残響が、エコーの脳裏へと直接流れ込んでくる。

​まず脳裏に響いたのは、かすれて途切れ途切れになった、実の母親へ捧ぐ後悔の声だった。

『……母、さん』

​エコーの手が、ぴくりと跳ねる。

​『ごめんな……まともな息子になれなくて……』

それだけを言い残し、男の意識は暗闇へと沈みかけていた。

――だが、最後の最後に残っていたのは、死の直前、自分を救おうと必死に手を伸ばしてくれたヒーローの記憶だった。

​涙を浮かべんばかりの顔で、自分の手を強く握りしめてくれたエコーの顔。

その温もりに触れた瞬間の思いが、最後に重なる。

『……ヒーロー……あんた……』

​『そんな泣きそうな顔で……俺みたいな奴の手……握るなよ……っ』

途絶える意識の中で、ヴィランが遺した最後のひとこと。



『……あったかかった……な……』



​それだけだった。

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