第39章 Team Up Mission

午前中の活動は、事務所内でのデスクワークから始まった。

三人は書類の整理や巡回ルートの確認を手伝いながら、エコーの立ち振る舞いを間近で見つめる。

​戦闘専門のヒーロー事務所とは違う。

飛び交う電話の内容は、避難所との密な連携、行方不明者の安否確認、そして遺族への連絡。

そのどれもが、人の心に寄り添う仕事ばかりだった。

​「ヒーローの仕事って……本当にいろんな形があるんですね」

​ユカリが感嘆の溜息とともに呟く。

​「うん」

エコーは書類から目を離し、柔らかく微笑んだ。

「敵（ヴィラン）と戦うことだけが、ヒーローの役割じゃないからね」

​その時だった。

​――ピリリリリッ！

​けたたましい緊急アラームが、静かだった事務所内に響き渡る。

瞬時にスタッフ全員の表情が引き締まった。

​「〇〇区にて大規模なガス爆発が発生！」

「建物の一部が倒壊！多数の逃げ遅れた市民がいる模様！」

「現在、警察とレスキュー隊が出動中！」

エコーは卓上の無線機を手に取った。

「要救助者の状況は？」

​『負傷者多数！現在救助活動を行っていますが……っ』

無線の向こうで、担当者の声が重く沈んだ。

『現場にて一名、心肺停止……医療班が死亡を確認しました』

​事務所内の空気が、凍りついたように静まり返る。

エコーは一瞬だけ目を閉じ、胸の奥から吐き出すように小さく息を漏らした。

​「……了解した」

​その声は、驚くほど穏やかだった。

​「行こう」

​三人は力強く頷いて、エコーの後を追って送迎車へと飛び乗った。


​＊＊＊


​現場に到着すると、視界を覆ったのは黒々と立ち上る凄惨な煙だった。

半壊した建物。

道路に砕け散ったガラス。

怒号とサイレンが交錯する混乱の中、エコーは迷いのない足取りで突き進んでいく。

​「ユカリさん、轟くんは現場の救助補助へ。天喰くんは僕についてきてくれ」

「はい！」

​三人は即座に散った。

ユカリと轟は瓦礫の撤去に加わり、救助された人々へ毛布を配って回る。

恐怖に震えて泣きじゃくる子どもを抱きしめ、必死に声をかけるユカリ。

大きな瓦礫を氷や炎で処理しつつ、怪我人を安全な場所へ運ぶ轟。

二人は夢中で動き続けた。