第38章 日曜日

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「……そーかよ」

​爆豪は苦い感情を飲み込み、再び歩き出した。

前を向くその表情を、後ろをついてくる​ユカリが伺い知ることはできない。



​やがて、見慣れた１年寮の灯りが視界に入ってきた。

​そろそろお別れ。

そう思ったその瞬間——

​ぐっ、と腕を掴まれた。

​「……爆豪くん」

​不意に足を止められて、振り返る。

​ユカリは爆豪の腕を掴んだまま、少しだけうつむいていた。


​「……っ、帰ってきたら、話があるの」


​小さな、けれどはっきりとした声。

​顔を上げた​ユカリの頬は、街灯の光の下でもはっきりわかるほど真っ赤に染まっていた。

上目遣いに爆豪を見つめるその瞳。

それは、恥ずかしさに潤みながらも、逃げ出さない強い決意を宿している。


​（……ズリぃだろ、そんな顔）


​ずっと、待っていた。

​​衝動に任せて口づけた合宿の日も。

どうしようもなくなって上書きした演劇祭の夜も。

保健室の狭いベッドで、互いの体温を貪り尽くすように肌を重ねたあの時だって。

​ユカリは一度も、爆豪に対する本当の気持ちを『言葉』にしてはくれなかった。

​どこかでずっと思っていたのだ。

​ユカリの心は、轟の方に向いているんじゃないかと。

​ユカリとすれ違うたびに、胸を爪で引っかかれるような焦りを抱えていた。

​それなのに今日、子ども相手に「特別だよ」と伝えてくれた自分への視線。

そして今、耳まで真っ赤にして告げてきた「話がある」という言葉。

​自惚れでも、都合のいい勘違いでもいい。

​ずっとずっと求めて、喉から手が出るほど欲しかった先輩が、やっと自分のものになるかもしれない。

​そんな甘い期待を、抱かずにはいられなかった。