第38章 日曜日

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「……だから、帰ってきたら聞いてくれる？」


​ユカリは掴んだ腕にぎゅっと力を込め、まっすぐに見つめ返してきた。

肌越しに伝わってくる体温と、強くなる指先の力。

喉の奥がカラカラに乾く。

爆豪は重い口を開くと、絞り出すように答えた。


​「………ああ、聞いてやる」

​「ありがとう」


​それだけで十分だった。

はずなのに。

数日間会えなくなる寂しさと、絶対に無事で帰ってきてほしいという思いが胸を突く。

爆豪は照れを隠すようにフイッと視線を逸らすと、空いた方の手を伸ばして​ユカリの頭をひと撫でし、不器用に言葉を付け加えた。


​「……気ィつけて行って来い」


​​ユカリは一瞬目を丸くしたあと、愛おしそうに目を細めて笑う。


​「うん。わかった」


噛み締めるように頷く。

そして​ユカリは爆豪の腕からゆっくりと指を離していく。


​「じゃあ、おやすみ」


​少し名残惜しそうに振り返り、軽く手を振りながら彼女は去っていった。



​（……帰ってきたら、全部聞かせろ）


​遠ざかる小さな背中に、胸の中で強く願う。


​（今度こそ——）


​その続きを聞くために。


​爆豪は夜風に吹かれながら、その姿が見えなくなるまで、ただじっと見つめ続けていたのだった。