第38章 日曜日

「あ、それとあともう一人。新しく教える子がいるんだよね」

​ふいに思い出したように​ユカリが笑顔で付け加えると、爆豪の手元でピタリと箸が止まった。

​「ね、爆豪くん？」

​​ユカリが隣に座る爆豪の顔を覗き込む。

​一瞬、テーブルの上に静寂が訪れた。

​ユカリの言葉の意味を理解した瞬間、三年の先輩たちの目が丸くなる。

​「ええええっ！？爆豪くん！？」

​「え、めちゃくちゃ意外なんだけど！？」

まさかのまさか。

​あの自尊心の塊のような爆豪が。

年下とはいえ​ユカリに教えを乞うなど、ミリオたちにとっても想定外の出来事だった。

「………理由は？」

環のその一言。

三人の視線が一斉に突き刺さる。

​「チッ……そんなの決まってんだろ」

​爆豪は苛立ちを隠しもせず舌打ちを打つと、まっすぐ前を見据えて言い放った。

​「もっと強くなりてぇからだ」

​迷いのない、力強い声だった。

​そこには変なプライドも、甘い感情も、一切混ざっていない。

ただひたすらにトップを見据え、勝利のために必要なものを取りに行こうとする――紛れもない、一人のヒーローとしての姿がそこにあった。

​「……そっか」

​「うん、かっこいいね」

​自分を高めるために貪欲であり続ける後輩の真っ直ぐな答えに、先輩たちの驚きは次第に温かな眼差しへと変わっていく。

​だが、そんな空気が爆豪には居心地悪かった。

​「……視線がうぜぇんだよクソが！サッサと食え！冷めんぞ！！」

​真っ赤になった耳を隠すように怒鳴り散らす爆豪の声を合図に、再び食卓に賑やかな笑い声が弾けた。