第18章 パーティー×初恋×五条

そんな二人の後ろ姿を見送りながら。

五条は小さく息を吐く。

「……ったく」

誰に向けた言葉でもない。

ただ。

遠ざかっていく二人を眺めながら。

どこか安心したように笑った。

そして一人。

静かな廊下に取り残されたのだった。

・
・
・

ホテルを出ると。

夜風が頬を撫でた。

昼間の暖かさが嘘みたいに、少しだけひんやりとしている。

街灯の灯りが歩道を照らしていた。

人通りは少ない。

車の音も遠い。

静かな夜だった。

「……」

「……」

しばらくの間。

二人とも何も話さなかった。

は乙骨に抱き上げられたまま。

乙骨は無言で歩いている。

いつもなら何かしら話しかけてくるのに。

今日は妙に静かだった。

「憂太くん？」

小さく呼ぶ。

返事はない。

ただ歩き続ける。

「何か…怒ってる？」

恐る恐る尋ねる。

すると。

乙骨は少しだけ目を伏せた。

「……怒ってないよ」

優しい声だった。

けれど。

どこか硬い。

は思わず口を閉じる。

また少しだけ沈黙が流れた。

遠くで信号が変わる音が聞こえた。

そして。

乙骨がぽつりと口を開く。

「さん」

その声に。

は顔を上げた。

「なに？」

乙骨はすぐには続けなかった。

言葉を探すように前を向く。

そして。

ゆっくりと息を吐いた。

「五条先生のこと」

夜風に溶けそうな声。

「まだ好きだったりする？」

足が止まった。

静かな道。

街灯の下。

その瞳の奥には。

隠しきれない不安が滲んでいた。

「……聞いちゃいけないって分かってるんだけど」

小さく笑う。

少しだけ困ったように。

「ごめん」

そして。

本当に聞きたかったことを口にする。

「もしかして…」

そんなセリフを遮るようにが口を開く

「そんなわけない！！」

「！」

余りの勢いに、びっくりする乙骨。

“降ろして！”と言わんばかりにすっと、乙骨の腕の中を脱出する。

凛と立って乙骨をまっすぐに見る。

「私は、憂太くんが１番大切！！！

それはこれからもずっと変わらない！

だから…」