第18章 パーティー×初恋×五条

状況が飲み込めない。

しかし。

そんな彼女をよそに。

廊下には奇妙な沈黙が落ちていた。

誰も動かない。

誰も視線を逸らさない。

そんな中。

「はぁぁぁ……」

大きなため息が響いた。

五条だった。

心底疲れたように頭を掻く。

「どうもこうもないよ」

いつもの調子に戻った声。

けれど。

どこか諦めたような響きも混じっていた。

「子供が大人の事情に口挟まなくていいの」

そう言いながら。

握っていたの手首をぱっと離す。

解放されたは思わず自分の手首を見た。

赤くなってはいない。

けれど。

状況が状況だっただけに頭が追いつかない。

「えっと……？」

困惑したまま二人を見る。

五条は肩を竦めた。

「ほら」

顎で乙骨を示す。

「迎えに来てるじゃん」

その言葉に。

乙骨は静かにへ歩み寄った。

先ほどまでの笑顔はそのまま。

穏やかで。

優しくて。

けれど。

どこか譲る気のない表情。

「さん」

「う、ん…？」

「返してもらいますね」

その言葉と同時だった。

ふわり。

視界が持ち上がる。

「あっ…」

気付いた時には遅かった。

の身体は乙骨の腕の中にあった。

いわゆる。

お姫様抱っこだった。

「ゆ、憂太くん…！」

慌てて乙骨の肩へしがみつく。

落ちる心配は全くない。

むしろ驚くほど安定している。

だが問題はそこではない。

「お、降りる…！」

「だめです」

即答だった。

「だって…は、恥ずかしい…かも…」

「酔ってる人を一人で歩かせられません」

「だ、大丈夫だから…そんなに酔っ」「十分酔ってます」

反論の余地がなかった。

乙骨はそのまま踵を返す。

五条の横を通り過ぎる。

その瞬間。

乙骨がちらりと視線を向けた。

「あとは僕が送るのでご安心ください。」

丁寧な言葉。

礼儀正しい口調。

完璧だった。

ただ。

その目だけは少しも笑っていなかった。

五条は思わず苦笑する。

「はいはい」

片手をひらひら振る。

「気を付けて帰りなよ」

「はい」

乙骨は短く答える。

そして。

もう振り返らなかった。