第18章 パーティー×初恋×五条

「僕もそろそろいいかなぁって思ってるんですけどね」

「五条さん？？？」

圧。

すごい圧だった。

バックミラー越しに睨まれる。

「冗談じゃん」

「全然冗談に聞こえませんけど…」

「ひどいなぁ」

七海の妻は楽しそうに笑った。

「でも」

へ視線を向ける。

「私にはよほど仲良く見えるけど違うのかな？」

優しく問いかける。

「ん～…五条さんは小さいころから一緒にいるので…。
それに、私の彼はさっき一緒にいた…」

「あぁ、乙骨くんね。
彼は、すっごくさんのこと大事にしてるみたいねっ」

「ホント～、相手が憂太じゃなかったら、全然寝トってたけど～」

わざとらしく茶化す五条。

「五条ｻﾝっっ！」

あはは、と奥様が笑う片隅でため息をつく。

「じゃあ、さんにとって五条さんは家族みたいな、そんな感じかな？」

ふふ、っとほほ笑みながら再び問いかける。

「五条さんは……」

そこまで言って。

首を傾げる。

「あれ？」

「ん？」

「なんだろう」

言葉が出てこない。

上司。

同僚。

友人。

保護者。

どれもしっくりこない。

「……？」

本人が一番困惑していた。

それを見て。

七海の妻が吹き出す。

「ふふっ、大事な物って難しいよね。」

「僕とちゃんの関係なんて、ｓ」「家族に決まってますよね～？？？ねぇ、五条さんっ。」

五条が何か良からぬことを口走ろうとしたことを察して
とっさに“家族”と圧をかける。

「えぇ？まぁ、そうだねぇ、まぁ、ｓ」「そうですよね！」

何も言わせまいと圧をかけるが面白くてたまらない五条。

車内に笑い声が広がる。

そんなやり取りをしながら。

一行を乗せた車は、煌びやかなパーティー会場へ向かって走り続けていた。