第16章 ★

デッキでは、相変わらず騒がしい声が続いていた。

笑い声と足音が混ざって、船はいつもの空気に戻っている。

その中で、みかの動きだけが少し遅れていた。

視線はどこか遠くを見ているようで、瞬きも少ない。

サンジはその様子に気づいて、皿を置く手を止める。

次の瞬間にはもう動いていた。

「おい」

軽く声をかけながら、目の前に立つ。

視線の中に入り込むように、少しだけ距離を詰める。

「どうした」

みかはサンジを見た。

それから、少し遅れて

「あ、ごめん。ぼーっとしてただけ」

「……そうかよ」

サンジはそれ以上踏み込まない。


「疲れてんじゃねぇのか」

「ううん、大丈夫」

みかはもう普通に笑っている。

その笑顔の奥に、さっきのレストランで起きた名残が、まだ薄く残っていた。

サンジは何も言わず、その場を離れた。


胸の奥に、言葉にならない違和感だけが残る

足が一瞬だけ止まりかけた。

もう一度確認したほうがいいか？

何を…。

近くにチョッパーがいた

「……あいつに、ちょっと変なことがあったら教えてくれ」

「え？みか？」

「大したことじゃねぇ。気のせいならそれでいい」

そういって手をあげた