第4章 【五条悟】勿忘草の悪魔**

「ち、ちちち、違います！！ 全然違います！！」

「新人ちゃん、動揺しすぎよ。尻尾、隠しきれてないから」



先輩に指摘されてハッと足元を見ると、隠していたはずの尻尾が少しだけ具現化して、バタバタと暴れていた。

私は慌てて尻尾をワンピースの中に隠す。



「と、とにかく違います！ ご、ごじょ、いや契約者さんは……その、ただの背が高くて、いい匂いがしてちょっと意地悪なだけの……ふ、普通の人間です！」



私が必死にそう言い張ると、先輩は呆れたような、でも本気で心配しているような顔で私を見つめた。



「……本当に大丈夫なの？ もし脅されたり、無理やり専属にさせられたりしてるなら――」

「お待たせいたしました〜。本日の特製ランチプレートになります」



絶妙すぎるタイミングで、エプロン姿の店員さんが色鮮やかな料理を運んできた。

テーブルの上に、おしゃれな木製プレートが二つ置かれる。
湯気の立つトマトクリームスープに、熱々のキッシュ。
焼きたてのパンのいい香りがふわりと広がった。


（た、助かった……！！）


私はここぞとばかりにパンッ！と両手を合わせた。



「わぁっ！ す、すごい！ 美味しそうですね！」

「ちょっと、新人ちゃん……」

「さ、食べましょ食べましょ！ 冷めちゃうともったいないですよ！」



私は先輩の話を強引に遮って、逃げるようにフォークを手に取った。



「……はぁ。あんたって子は、ほんとに」



先輩は今日何度目かわからないため息をつくと、それ以上聞くのは諦めてくれたらしく、ナイフとフォークを手に取った。



「まあいいわ。とりあえず、何かあったらすぐに私に言うこと。いいわね？」

「はい！ ありがとうございます、先輩！」

「ほんとにわかってるのかしら。……あ、このキッシュ美味しい」



先輩の雰囲気が少しだけ和らいだのを見て、私はこっそりと胸を撫で下ろした。

よかった。
少なくとも今は、これ以上追及されずに済んだみたいだ。