第18章 生まれ落ちた世界　※残酷表現あり

数分後。

「……くそ」

ペンが止まりそうになる。

「先生、大丈夫ですか？」

「ねえ」

イルミは顔も上げずに言った。

「なんでもいいから話しかけて」

「え？」

「なんでも」

「そ、そうですね……」

エレオノーラは辺りを見回した。

「では、何か物語でも――」

書棚へ向かう。
しかし並んでいる本は驚くほど少なかった。

聖書。
讃美歌。
そして、分厚い『グランツェ王国建国史』。


「では、聖書でもお読みしましょうか？」

「お願い」


エレオノーラは本を適当に開き、朗読を始めた。

「……祭礼衣は白糸六束、金糸二束、深緑の染糸一束を用いて織ること。縁飾りは三百二十針を下回ってはならず――」


しかし。

「……ダメだ」

イルミが首を振る。

「それ、余計眠くなる」

「あ……そうですよね」

エレオノーラは聖書を閉じて、書棚へ戻す。

「讃美歌……は、歌ったら先生のお仕事の邪魔になりますものね」

「うん」

残る一冊は、古びた革装丁の本。

「では……建国史を」



その本はエレオノーラ自身も持っていた。
まだ文字を覚えたばかりの頃、ルドルフ大王から、『王族なら読んでおけ』そう渡された本だった。
けれど、一度も開いたことはなかった


「つまらないかもしれませんが……」

「頼むね」