第2章 声

「逃がさないよ」

　僕はカヲルを見下ろした。答えは返ってこない。
　代わりに視線が揺れる。僕は少しだけ考えて、それから手を伸ばした。頬に触れる。

「……っ」

　びくりと肩が震えた。でも、そのまま。親指でそっとなぞる。逃げないように、じゃない。確かめるみたいに。

「そんな顔するくらいなら、避けなければいいのに」

　自分でも、なんでこんなことを言っているのかよく分からない。
　ただ、カヲルがこんな顔をする理由が自分にあるのなら、知りたいと思った。

「僕、何かした？」

　カヲルは大きく目を見開いて僕を見たまま、じっとしていた。僕の髪が、カヲルの頬を掠めた。

「傷に障ります」

「答えになってないし、傷はどうでもいい。それより避ける理由が他にもありそうなんだよね。ねぇカヲル、答えて」

　カヲルはすぐに返事をしなかった。何か考えているのか、じっと僕を見つめたあと、視線を外した。

「いえ……時透様は、何も……」

「ちゃんと僕を見て言って。目を逸らさないで」

　カヲルは伏せた目を上げて僕を見た。

「時透様は、何もしていません」

「そう。なら僕を嫌いなわけじゃないんだね」

「……はい」　

　小さく頷く声。僕はそれを見て、少しだけ考えた。

「そっか」

　納得したんだと思う。嫌いじゃないならそれでいい。

「それならいいや」
　
　カヲルの目が、わずかに揺れた。

「僕、任務に戻るから」

「……え？」

　間の抜けた声が返ってきた時、僕はもう体を起こしていた。

「安静にって言われてるんじゃ……」

「言われてるね」

　本当にそう思った。それにこんな傷、なんて事ない。いつもだったらそのまま任務へ行くほどだ。
　ただ、カヲルがいるような気がしたから来ただけ。

「時透様、あの！」

　引き止める声に僕は振り返る。

「なに」

「……無茶は、しないでください」

　少し迷ってから出た言葉だった。僕は一瞬だけ目を瞬いた。

「なんでそんなこと言うの」

　カヲルは今度は言葉に迷うことなく言った。

「生きて帰ってきてほしいからです」

　それだけで、十分だった。

「うん、分かった。じゃあね」