第2章 声

　布団に横になって、壁をぼんやり見ていた。胡蝶さんに「安静に」と言われたけど、眠れる気はしない。肩の傷は、じんわりと熱を持っている。けれど、痛みより気になることがあった。

　あの人。任務の最中、思い出してしまった。あれから何度か蝶屋敷へ来たけれど、姿は見えなかった。やっぱり避けられているのか。

　もしそうなら——
　……少し、寂しいかもしれない。

　そんなことを考えていたとき、廊下の向こうで足音がした。

　静かな蝶屋敷では、足音はよく響く。その音が、この部屋の前で止まった。

　扉の向こうに、誰かがいる。気配だけで分かる。
　少し迷っているみたいだ。

　なぜかあの人が来るような気がしていた。どうしてそう思ったのかは分からない。
　扉がほんの少しだけ開いて背中に視線を感じる。

　そっと一歩近づく足音。その気配に、なぜか鼓動が早くなった。

　僕はまだ、振り向かなかった。本当は君から声をかけて欲しかったのに。
　君はいつまでも黙ったままだから。

「……君」

　びくりと、空気が揺れる。やっぱり。
　僕は少しだけ息を吐いた。

「やっぱり来た」

　ゆっくりと視線を向ける。髪が頬から流れて、視界が開ける。
　そこに立っていたのは、やっぱりあの人だった。

　庭で会った人。避けられていると思っていた人。でも今は、ここにいる。
　
「……すみません」

　その人はすぐに頭を下げた。

「お怪我をされたと聞いて……」

　言葉が途中で止まる。どうしてそんな顔をするんだろう。
　謝ることなんて、ないのに。
　むしろ——
　少しだけ、嬉しかった。

　彼女は、床を見たまま頭を下げていた。どうしてそんなことをするんだろう。
　僕は小さく息を吐いた。

「君のせいだよ」

　その言葉に、はっと顔を上げた。

「え……？」

　視線が合う

「任務中、ちょっと考え事してて」

　包帯の巻かれた腕を軽く持ち上げる。

「そしたら斬られた」

　別に大したことじゃない。そう思って言っただけだった。けれど君は、少し眉を寄せた。

「……考え事？」

「そう」