第1章 幕末への導標

「ただのおなごが、そんな得体の知れぬ『カバン』を持っちょるはずがない。見せてみぃ、その中身を！」

龍馬さんが私の通学鞄（今は咲さんに借りた巾着袋に中身を移している）に手を伸ばそうとした時、仁先生がピシャリと言い放った。

「龍馬さん！ 淑女の持ち物を勝手に見るのは、未来の……いや、私の故郷では万死に値する無礼ですよ！」

「ばんし……？ おお、こわいこわい！ 先生がそんなに怒るなら、わしも引き下がるぜよ」

龍馬さんはおどけたように両手を挙げたが、その目はまだ楽しそうに私を観察していた。

「 桜子、と言ったか。まっこと、面白いおなごぜよ。先生、こりゃあ江戸がますます騒がしくなりそうじゃのう！」

龍馬さんの笑い声が橘家に響き渡る。

私は、おじいちゃんが龍馬さんのことを「太陽みたいな人」と言った理由が少しだけ分かった気がした。眩しすぎて、直視できないほどに。

けれど同時に、この「太陽」に照らされることで、私の正体が暴かれてしまうのではないかという、新たな不安が胸をよぎるのだった。