第5章 隠された戸惑い

〜おらふくん目線〜

　子どもの頃から、僕はこう言われて育ってきた。
｢いい？　この世界ではね、心は隠さなくちゃいけないの｣
　僕はそう言われる度に｢なんで？｣｢どうして？｣と聞いたんやけど、親ははっきりとは答えなくて、心を隠す方法を色々教えてくれた。
　だから僕は自分の心を隠しながら軍に入隊し、腕を買われて弓兵隊の副隊長補佐にまでなった。
｢こちら、00522、指名手配犯を捕らえました｣
　そうして、僕は今日も、指名手配犯を捕まえていた。
　この世界では、強盗や殺人より、指名手配犯を捕らえることが最も重要と言われていた。
(指名手配犯より、盗賊とか捕まえたらいいのに……)
　と僕は思っていたけど、同じ軍兵に言ったことはなかった。なぜなら軍兵は私語厳禁だからだ。
(愛が犯罪なんておかしい)
　そう思っていたけれど、指名手配犯の多くは｢愛｣の病気を持った最重要犯罪者で、何よりも優先的に逮捕するのが決まりだった。
(でも、どうしたらいいか分からない……)
　そうこうと悩む日々を続けながら、僕は軍兵として次々と色んな人を捕まえ続けた。
｢私は子どもを大事にしていただけよ！　どうして捕まらなきゃいけないの？！｣
　そう訴えてくる人もいた。だけど、僕の上司も同僚も全く表情を変えないまま首を傾げて、僕にこう言うんだ。
｢連れて行け｣
｢……分かりました｣