第8章 覚悟が回すスターホイール【熱～東京第一結界】

「オレは“熱”を愛している。“熱”は『ギャンブル』で、『ギャンブル』は『人生』だ。そして、『愛』とは『支配』だ。オレは、ゆくゆくは賭け試合(ファイトクラブ)で、この国の“熱”を支配したい」

　呪霊の存在が公表され、総監部もロクに機能していない。今がチャンスだと彼は強く語る。

　あらゆる障害を潰し、来(きた)る呪術規定の改訂に乗じ、賭け試合の存在を公に認めさせるのが最終目標らしい。

「兎にも角にも優秀な駒がいる。虎杖――オレの“熱”に浮かされてみないか？」

　間違いなく、スカウト――理屈は分からないし、秤の話は暴論で共感できる部分も少ない。だが、共感できるかどうかは どうでもいい。

　自分は秤のお眼鏡に適った。


　――「高専の話をするのは最後だ」


　伏黒はそう言っていた。
　今がそのタイミングではないか？

　正直、賭け試合も“熱”も、虎杖には興味のないこと。しかし、秤が自分に協力を求めるのであれば、その見返りに こちらも【死滅回游】の平定に協力してもらう。

「……胴元、相談が……」

　そこへ、テーブルに置かれた秤のスマホが、ペコペンと緊張感のない着信音を鳴らした。彼は電話に手を伸ばすことすらせず、音を鳴らす自分のスマホをジッと見る。

　不意に着信音が途切れると、秤は立ったままの虎杖を見上げた。

「虎杖、何か飲むか？」

「あ、じゃあ適当に……酒以外で」

「なんだ、弱いのか？」

　なぜ 電話に出なかったのか気になったが、虎杖は誘われるまま床に腰を下ろす。