第8章 ✼••┈••✼番を狩る✼••┈••✼

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花が閉じる夜。

孤蘭の氣（タオ）もまた弱まる時間帯。





だけどこの程度のタオは扱える。

孤蘭は島の氣（タオ）を感じると、孤蘭の体はまるで浮いているように夜空を歩いている。





薄絹を何重にも揺らめかせて、孤蘭は比較的近い場所から、人間の氣（タオ）を探った。





まとまった氣をいくつか感じると、孤蘭は一つの氣の塊に反応した。






強い生命力の氣と、計り知れない悲しみの氣が混ざっていた。





蓬莱では、こんな悲しみの氣を感じたことは無い。

天仙達は誰もこんなに悲しまないからだ。





孤蘭はその人間らしい氣に惹きつけられるように、その二人組の元に歩みを進めた。





森の中に隠れるようにその二人は寄り添っていた。

最低限の炎だけで、大きな男と小さな子供が並んでいた。





二人とも満身創痍といった疲労感を漂わせていて。

それよりも強い悲しみがその場を支配していた。





側に子供は泣いているようで、男はその子に声をかけることも出来ずにその姿を見守っていた。