第5章 ✼••┈••✼蓮の花✼••┈••✼

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私は知っていた。





牡丹（ムーダン）の研究室は外丹花から丹が溢れている。

敷き詰められた外丹花の奥の奥に…。





その人は居た。





「孤蘭。」





牡丹に呼ばれて孤蘭は振り返った。

しゃがんで外丹花を見ていた孤蘭を、牡丹は笑って見下ろしていた。






「…お腹が空いたの？」

「……別に…。」





言葉少なく返すと、また孤蘭は外丹花を見た。





色とりどりの牡丹の花が咲き乱れていて、孤蘭はその花が綺麗だとさえ思った。






「……生きているの？」

「んー…。まぁ生きてる。」





不老不死に近い存在。

これが自分の母親だと言うことは知っている。

彼女の丹が自身を生かしていることも。





彼女は孤蘭を出産後、牡丹によって外丹花となった。

孤蘭を育てるために。





牡丹はたまにこうして研究室に現れる孤蘭を、いつも黙って見ていた。