第20章 ✼••┈••✼蓮✼••┈••✼

何度が裾をゴシゴシと往復させた後に目を少しだけ開いた。

その目にはもう迷いは無く、自分がすべきことをハッキリと見定めていた。





孤蘭は立ち上がると部屋を出た。

本堂まで来ると、宮殿の様子に体がすくんだ。




あちこちから破壊音が聞こえてきて、目指している房中宮は半壊していた。





普段屋根がある場所からは空が見えている。

地響きもあり、そこは本当に戦場に立っているようだった。




一瞬止まった体はすぐにまた房中宮を目指した。





まだ少し…、ほんの少しだけ菊花と桃花のタオを感じたからだ。





息を切らしながら房中宮に着くと、そこにはやはり菊花と桃花の姿は見えなかった。





代わりに弔兵衛を含めた四人の人間がいた。

その光景はハッキリと、菊花と桃花を殺したのが弔兵衛たちだと教えている。




だけど孤蘭はもう、牡丹（ムーダン）を殺された時のような憎しみの気持ちは湧かなかった。





息を整えてゆっくりと足を一歩進めた。





孤蘭が現れて一番驚いたのは弔兵衛だった。

蓮が孤蘭を戦場に向かわせるはずがないからだ。