第18章 ✼••┈••✼薄紅色の蓮の花✼••┈••✼

そう言いながら蓮は孤蘭を抱き締めた。





孤蘭は欲しかった言葉は蓮から貰えたと思う。

だけど涙が止まらず、笑顔を見せることは無かった。





孤蘭も何故悲しいのか分からず、蓮もまた。何故孤蘭の涙が渇かないのか分からない。





その時、二人の間に黙って見ていた弔兵衛が声を出した。





「…お前、死ぬのか？」





孤蘭は弔兵衛の言葉に目をあけて、蓮から顔を離して彼を見た。





弔兵衛の表情は見たことも無い顔で、まるでその事実を否定してほしいような、困惑の色を見せていた。





「……もう…体は死んでる。その内タオも練れなくなって、この体は樹化する。」





孤蘭は何故弔兵衛がそんな顔をするのか分からなかったが、事実だけを淡々と説明した。





孤蘭の話を聞いて、弔兵衛の目が少しだけ見開いたように大きくなった。





見合って黙っている二人の間に、今度は蓮が声をだした。




「…仙道では死は終わりではない。孤蘭もまた、宮殿で仙道の修行をしていた探求者だ。孤蘭のタオをまた形を変えて再び私たちの元に戻って…。「お前死ぬのか？」」