第18章 ✼••┈••✼薄紅色の蓮の花✼••┈••✼

「…………。」




起きたらまた横で孤蘭と蓮が口付けをしていた。

この時初めて弔兵衛は孤蘭の部屋に居る限り、こんな光景を見続けなくてはならないのだと悟った。





隣に居る弔兵衛に構わずに口付けを続けていると、やっと蓮の唇が離れて孤蘭の顔を覗き込んだ。





「孤蘭…、これでもう君が子を産まなくても良くなった。」





ポツリと言った蓮の言葉に孤蘭は固まった。





「…え？…なんで？」

声も唇も震えて、孤蘭の顔が青白くなる。





「どうした？人間の子を産むのは嫌だったんだろ？」

蓮は孤蘭が喜ぶと思っていたが、違う反応だったので、不思議そうに孤蘭に聞いた。





唇の震えは止まらずに、蓮を掴んでいる手も震え出した。

孤蘭は胸を潰される痛みに耐えながら、必死に声を出した。





「……もう孤蘭は必要が無いってこと？」

あんなに次の孤蘭を切望していた蓮が、あっさりと切り捨てた。





蓮にはもう『孤蘭』が必要ない。





その真実に、まるで蓮から捨てられたような、恐ろしい気持ちが広がった。