第1章 ようこそ『ZERO WORLD』へ

『生体情報スキャン……
指紋、網膜、心拍、脳波……照合完了。
個性因子――検知。
規約に基づき、個別の能力コードを全遮断。
ミラージュとリンクします』


「……あ？」


一瞬、全身の力が抜けるような妙な喪失感があった。
手のひらに常に宿っていた、あの爆破の熱な指先のピリつき。
それが情報の波に飲み込まれて、綺麗に消えていく。



『シンクロ率 100％
貴方の魂をアバターへ転送しました。
それでは、【ZERO WORLD】をお楽しみ下さい』




「おい、待て……っ！」




叫ぼうとした口は、もはや現実の肉体のものではなかった。
視界が弾けるように開き、爆豪は夜の街へと降り立つ。



次に視界に入ったのは、この世とは思えない美しさだった。





「……ッ、チッ。視界がグラつきやがる」




爆豪が夜の街「エターナル・ナイト」の広場に降り立つと、そこには既に「ピカキチ」とかいうふざけた名前を頭上に浮かべた上鳴が、ヘラヘラと手を振って待っていた。



「おーい、お前爆豪だよな？こっちこっち！　名前はBLASTか！ かっこいい名前にしたな！」


「うるせぇ。……おい、マジでこれ、火花すら出ねぇぞ。どうなってんだ」



爆豪は苛立ちをぶつけるように右手を何度も握りしめるが、掌からは硝煙の匂いすら漂ってこない。
ただの、無力な「手」だ。



「だから言ったろ？ ここは全員『無個性』なんだって。……お、そろそろ始まるぜ！ ほら、前行こうぜ、前！」

「おい、押すんじゃねぇ……っ」



不機嫌極まりない爆豪をよそに、広場の空気が一変した。
街を彩るネオンが一斉に消え、代わりにステージの中央から、天空まで届くような一筋の青白い光が立ち上がる。


直後、心臓を直接掴まれるような重低音が響き渡り、空に無数の光の花びらが舞った。




「――ようこそ、私のライブへ」




光の中から現れたのは、長い髪をなびかせた歌姫――エミリア。


「…………っ」


爆豪は、文句を言おうとして開けた口を、そのまま閉じるのを忘れていた。


彼女が一声発した瞬間、広場の騒がしさが凪のように静まり返る。
個性が使えないこの世界で、ただの「声」が、爆豪の全身に鳥肌を立たせた。