第2章 初恋は、0と1の境界線上で

「……相手が誰か教えなよ。教育係として、素行をチェックしてあげる」


耳郎がニヤリと笑いながらジャックを弄ぶ。


「教えるかよ！ 誰がテメェらに……っ！」

「まぁまぁ。爆豪さんも大変ですわね。ですが、最近そういう『急に雰囲気が変わった恋の話』って、あの話題の新曲ともリンクしますね」


八百万がふふっと微笑みながら話題を振ると、女子たちが一斉に頷いた。


「そうそう！ 歌姫のエミリア！ 彼女も最近、絶対恋してるよねってファンの間で言われてるのよ」

「だよね！ あの新曲の歌詞、あんなに切なくて甘いの、絶対に『誰か』に向けて歌ってるもん」


葉隠がジョッキを振り回しながら興奮気味に続く。


「今まであんなに冷たくて綺麗だったのに、最近のライブだと、なんか柔らかいっていうか……誰かを待ってるような顔をする時があるんだよねー！」

「あの新曲の歌詞とか……あれ、絶対に二人だけの思い出だよね。あー、羨ましい！ そんな風に思われる相手がこの世にいるなんて！」

「…………っ」


クラスメイトたちが盛り上がる中、爆豪一人だけが顔を赤くして固まっていた。


「……爆豪？ さっきから固まってるけど、本当に大丈夫か？」


心配そうに声をかけてくる轟に、爆豪は答えられなかった。
心臓が耳の奥でうるさいほど鳴り響いている。





賑やかだったそこに、突如として無機質な電子音が重なり合った。
クラスメイト全員のデバイスが一斉に鳴り響く。
それは、プロヒーローたちにとっての休息の終わりを告げる、緊急通報（アラート）だった。


「行くぞ、野郎共！ 飲み会はここまでだ！」



先ほどまでの恋バナの熱気は一瞬で霧散し、そこにいた全員の目が切り替わった。