第2章 初恋は、0と1の境界線上で

「爆豪さぁ、ぶっちゃけ聞くけどさー。最近『ZERO WORLD』、全然入ってねーだろ？ お前、あの世界で何かあったな？」


「……るっせぇ。飽きただけだっつったろ」


「嘘つけ！ お前があの入り江に通い詰めてたの、俺らは知ってんだぞ」



上鳴が指を突きつける。



「あの『運営の美人の知り合い』……だっけ？ 喧嘩したのか？ それとも、何かやらかしたのかよ」


「……っ、…………やらかしてねぇわ」


爆豪の声が、一瞬だけ小さく震えた。

それを、プロヒーローとしての洞察力を持つ二人が見逃すはずもなかった。


「……かっちゃん、顔が赤いよ。熱があるわけじゃないよね？」


「ちげぇわ！！ ……あー、クソっ！！」



爆豪は乱暴にジョッキを空けると、テーブルに叩きつけるように置いた。
沈黙が流れる。
二人の圧に耐えかねた爆豪は、視線を泳がせながら、極限まで濁した言葉を絞り出した。


「……あいつが、変な顔……してやがったんだよ」

「変な顔？」


「……人生で初めて、誰かと花火見たっつーから……。んなもん、ただのデータの光だろうが。……なのに、あいつ、ガキみたいに目ぇキラキラさせて……」


爆豪は自分の唇を無意識に指でなぞり、すぐにハッとしたように手を下ろした。



「……それで、気付いたら……、……その、……距離を、間違えた」



「「…………距離？」」


緑谷と上鳴が顔を見合わせる。


「……突き飛ばしたの？」


「……まさか、爆破したとか？」


「しねぇよ、ボケ！！」


爆豪は椅子を蹴らんばかりに立ち上がった。


「とにかく、気まずくなって逃げたんだよ！ あいつは『初めて』だってのに、俺が……勝手に、加減を……っ」


「……あ。……もしかして爆豪、その子に……」



上鳴の目が点になる。
緑谷も、信じられないものを見るような目で幼馴染を見上げた。


「……『不意打ち』、しちゃったの？」


「…………っ、うるせぇ死ね！！ 」


爆豪は真っ赤になった顔を隠すようにお金を置くと、逃げるように店を飛び出した。


背後から「おーい！ 爆豪！」「かっちゃん、ちゃんと謝らないとダメだよ！」という声が聞こえてくる。




今の彼には、夜風さえも熱く感じたーー。