第2章 初恋は、0と1の境界線上で

「一回しか言わねぇからよく聞け」


翌日の夜。
『ツクヨミ・レルム』にあるお馴染みの居酒屋で、珍しく爆豪に呼び出された緑谷と上鳴は、目の前のテーブルにホログラムで浮かび上がった「銀色の羽」のアイコンを凝視したまま、石のように固まっていた。


「……これ、天空の城（クラウド・キャッスル）の……ダイレクト・アクセスキー？」


緑谷震える声で呟く。


「しかも、これ……『関係者専用（ALL PASS）』って書いてねぇか！？ おい、これがあれば抽選とか関係なく、当日の中枢エリアに入れるってことだろ！？」


上鳴が椅子から転げ落ちんばかりに身を乗り出した。


「爆豪！ お前これ、どうしたんだよ！？ 闇サイトで買ったのか？ それともサーバーに爆破（ハッキング）でも仕掛けたのか！？」


「あぁ！？ んな物騒な真似するかよ！ ……まぁ、ちょっとした伝手だ。あっちの知り合いから『人数制限ねぇから好きにしろ』って渡されたんだわ」


爆豪は腕を組み、不貞腐れたように視線を逸らした。

本当は、あの水の都で彼女――エミリアと二人きりで交わした約束の結果だが、それをこの野次馬共に説明する気はさらさらない。