第3章 未完の初恋、ログイン不可の心

「七月七日……来月の七夕。予定はどうなってんだ」


＃NAME1は少しだけ虚を突かれた。
今の彼女は歌姫としての活動を止め、日々を静かに過ごしている。
過去の記事を読み漁り、英雄となった同級生たちの足跡を追い、そして爆豪のことを考える――そんな、止まったような時間の中にいた。


「七夕……？ 特には、何も……どうしたの？」


「なら、付き合え。久々にこっちで『デート』だ」


あまりに直接的な誘いに、＃NAME1は一瞬息を呑んだ。
アバター越しでも、爆豪の真っ直ぐな意志が伝わってくる。


「デート……？ でも、何をするの？ この場所じゃなくて、別のところに行くってこと？」

「ああ。『ツクヨミ・レルム』で七夕のイベントがある。……星空とか好きだろ。付き合えっつってんだよ」


強引な口調。
だが、その裏に隠された「彼女を喜ばせたい」という不器用な献身を、今の彼女は見逃せなかった。
こうして一人の女性として自分を誘ってくれる彼。


（……この人は、本当に私を大切にしようとしてくれてる）


過去の罪悪感と、現在の幸福感が胸の中でせめぎ合う。
少しだけ考え込んだ後、彼女は小さく頷いた。


「……うん。わかった。私も、あなたと星が見たい。……行こう？」


その返答を聞いた瞬間、爆豪の強張っていた肩の力が、目に見えて抜けた。


「……そっかよ。なら決まりだ。当日、遅れんなよ」


安堵したような、ほんの少しだけ照れを含んだ顔を見せると、彼は「じゃあな」と短く告げて、逃げるようにログアウトしていった。



一人残された入り江で、＃NAME1は自分の胸に手を当てた。



七夕。
織姫と彦星が、一年に一度だけ許される再会の日。
その日、自分はどんな顔をして、この真っ直ぐな光の中にいればいいのだろう。


仮想の海風が、彼女の髪をやさしく揺らしていた。