第25章 実家訪問編

「無事に買えてよかったですね、ステファンさん」
「ほんとだよ。今日直せなかったら、また二人の標的になるかもしれないからな」

ステファンは愚痴りながらも、表情はからっとして楽しそうだ。

そんな恋人の父親を前に、ヴィクトルも彼らの生活模様が想像出来てきて、同じようにくすりとした。

大型ホームセンターではすぐに目的のものが見つかり、買い物はあっという間に終わった。

二人は帰宅のため、並ぶタクシーの列へと向かうはずだったのだが。

「このまま帰るのももったいないな。ヴィクトル、珈琲一杯飲んでいかないか？」
「えっ⋯はい！」

ヴィクトルの心は高鳴る。
最初の頃より緊張は薄れていたけれど、一対一で話す機会が巡ってくるのは、彼としても嬉しく望んでいたことだった。

広場のベンチで待っていると、ステファン自ら買ってきた珈琲を「ここの美味いんだよ」と言って渡してくれた。

ありがたく飲んでいると、ゆったりと時間が流れる。

「あのさ、さっきは悪かったな」
「なんですか？」
「兵役の話さ。いや、君はそういう話も大丈夫だと思ったんだが、名無しがああいう反応するとは、そこまで頭が回らなくてな。かわいそうなことしたと思って」

ステファンは大柄な背を丸め、気まずそうに白髪交じりの茶髪をかいた。

ヴィクトルは彼の素顔に驚いたが、真剣に見つめ返す。

「もちろん俺はどんな話でも大丈夫なんですが……名無しちゃんはまっすぐな人なので、ああいう時、感情を出してくれるんですよね」
「そうなんだよ。普段は我慢強くて、気持ちを見せない面もあるだろう？　でもふとした瞬間に、ぶつけてくる時もあってな、俺はあの子のああいう表情に弱いんだ」

少し照れくさそうに優しい表情をする父の姿に、ヴィクトルは胸が掴まれる。

自分もあなたに対して、まったく同じように感じていた部分があったからだ。