第24章 対面編

「あ、もしもしお父さん？　ごめんね急に電話しちゃって。お母さんとイリスさんが結構酔っちゃってさ」

あなたは皆に背を向け、早めに通話に出てくれた父と会話する。
一瞬驚かれたものの、すぐに事態を飲み込んだようだった。

「ほんと？　来てくれるの？　ありがとう！　ええと、ここどこだっけ、駅から十五分ぐらいの――」

説明しようとするが、初めて来た場所で分からない。
すると、テーブルで母達を見てくれていたヴィクトルに「かわろうか？」と声をかけられた。

あなたはドキっとしたが、彼のほうが上手く伝えられるかもと思い、ありがたくスマホを渡す。

ヴィクトルは軽く咳払いをした後、真剣な表情で父と話し始めた。

「どうも、はじめまして。ヴィクトル・ヘイズです。急にお電話してすみません。――はい、大通りの映画館を曲がって三つ目の角を――」

詳細な道のりを丁寧に伝えている。
スムーズなやり取りが続いたあと、彼はほっとした表情で頷いた。

「ありがとうございます、お待ちしています」

緊急時のため短い会話だったが、あなたはスマホを再び手にしてヴィクトルの様子をうかがう。

「大丈夫？」
「うん、全然大丈夫だったよ。すぐ来てくれるって」

彼がにこっと微笑んだので一安心する。
でもすぐに、これから行われる父とヴィクトルの初対面が気になった。




到着予定時間が迫ると、皆でロビーのソファに移動した。
ヴィクトルは奥のカウンターでお会計をしてくれている。

親族の奔放な様子を見られてしまったことも、かなり恥ずかしく申し訳ない。

でも彼は「まったく問題ないよ。俺に任せて」と言ってくれて、あなたはひとまず酔いと笑いで賑やかな二人の相手をしていた。

「もう帰るの～もっといいじゃない～。あれ、ヴィクトルどこ行った？」
「今ちょっと向こうにいるよ、もうすぐお父さん来るからねお母さん」
「あれー？　ていうかもう来たんじゃない？　あーっステファンさん！　久しぶり～！」

イリスの明るい声が響き、ちょうど入り口の扉の鐘が響いた。

大きな体格をくぐらせて現れたのは、パーカー姿の父だ。三人を見つけるなり、急いでこちらへ向かってきた。