第24章 対面編

「あ、あらそう……そんなに会いたい？　名無しに？」

じっと見定めるような視線に、ヴィクトルは一呼吸おいてこう答えた。

「はい。何よりも大事にしています、そこは」
「……ふふ、そうなんだ。あなたいい男だわ。10歳年下の立派な大人の男性だけど、素直なとこすごくいいと思う！　じゃあ飲もうかヴィクトル、#名無し#大好き連盟組むわよ！」
「はい！　エレーネさん！」
「いやちょっと、なにそれ！　イリスさん、この二人のテンションおかしくないっ？」
「普通でしょ。ていうかずるい、私も組むわよ！　ほら名無しちゃんも！」

本人なのに加入させられ混乱したが、四人はこうしてかなり早い段階で打ち解けていった。

自分としても、予想外ながら嬉しい流れである。




その後、コース料理が続々と運ばれてきて、海鮮料理から串焼きまで、皆は美味しく舌鼓を打った。

母達はヴィクトルに対する興味が尽きず、話題はどんどん膨らんでいく。

「えっ、あそこの大学出てるの？　優秀じゃない～入るの難しいわよ、ねえエレーネ」
「うん。出るのもむずいわよ」
「いえいえ、スポーツ推薦もあったので」
「そっちのほうがすごいんだけど。ボート部だったのよね？　花形だわーすごい！　全国大会いつもテレビで見てたもの」

ヴィクトルが高校から大学時代まで熱中したボートクラブの話になり、イリスは感心していた。
そんな彼女が思い出したように自分の彼の話をする。

「そういえばさ、うちの人も名無しちゃんの彼と同い年って言ったじゃない？」
「そうだね。ニコラスさん元気？」
「元気よ～今日はキャンプ行ってる。でもさ、”名無しちゃんももうお嫁に行く年か～”なんて勝手に感慨深くなってたわよ」
「あらそうなの？　一回しか会ったことないのに」

母の鋭い突っ込みが飛ぶが、あなたはその一度のことを鮮烈に覚えていた。

「いやでも面白かったんだよお母さん。私とお父さんと、イリスさんとニコラスさんでプール行ったじゃん」
「そうなのかい？」

その話に隣から興味深げに聞いてきたのはヴィクトルだ。あなたは微笑みながら頷く。