第21章 お返し

「えっ…？　泣いてる、ヴィクトル！　泣かないで！」
「うん、ごめん、油断した」

彼はさっと指で拭い、あなたをすぐに力いっぱい抱きしめた。

「ありがとう……まさか今日いきなりこんなことをしてもらうとは……感動しすぎて言葉が飛んだんだ」
「……本当？」

尋ねると彼は頷いた。その表情はとろけそうに温かく、完全に素になっている柔らかい笑みを広げて。

二人の胸の間にある箱を、彼がとても大切なものとして丁寧に受け取る。

「俺にくれるの？　こんなに素晴らしい特別な贈り物は初めてだよ」
「ふふ、嬉しいな。でもまだ中見てないよ。気に入るかな」
「気に入るに決まってるよ。……ああ、すごく素敵な指輪だ……」　

彼は瞳に輝きを浮かばせて見入り、感嘆の声をもらす。
あなたが贈ったのは、自分の勤めるブティックと提携するジュエリーアーティストの作品で、数点しか作られないものだ。

男物の指輪は太めのゴールドで、美しい曲線から導かれる四角い台座には、光を当てるとわずかに青みがかる黒の宝石が眠っていた。

存在感は豊かだが悪目立ちせず、ヴィクトルほどオーラがある人ならばアクセサリーに負けることもなく、むしろぴったりだと思った。

そう説明すると彼も心から喜んでくれた。
あなたは了解を取り薬指にはめる。大きな手のしなやかな指に悠然と輝く姿を見て、自分も感動に包まれた。

「わあ、なんて素敵なんだ……。こんなに美しく繊細で、かつ威厳にあふれた指輪に俺もふさわしくなれてるかな？」
「もうなってるよ、ものすごく似合ってる！」
「そうかい？　嬉しいよ、本当にありがとうね。俺の名無しちゃん」

感情が抑えきれないヴィクトルにぎゅうっと抱きしめられて、あなたは胸板にもぐりこみ幸福を感じる。

こんなに喜んでもらえてよかった……そう心から安心した。
しばらくその場で佇んでいると、彼が目尻を下げて手を眺めながらこう言った。