第19章 忘年会編

とくにマックスやミロなど、ノリの良い人達と陽気に会話をしながら、好きな南米ワインも口に運ぶ。

「おや、名無しさんもそれお気に入りですか？　エリオ、彼女も僕達の上品クラブに勧誘しましょうか」
「はは、なんだいそのネーミング。でもいいね。味わいを語り合える人なら大歓迎だよ」
「わーいやったー、もちろんお喋りになっちゃいますよ！　白のチリワインが特に好きなんです！」

あなたはクリスとエリオの間ではしゃぎながらも、結構自分が酔ってきていると頭の中で自覚していた。

それはもちろん、この男もである。

「大丈夫？　君がそんなに飲んでるところ初めて見たよ。無理してない？」
「ぜんっぜん。私もこんな風になるの珍しいよ。でも全然酔ってないから大丈夫だよ」

気遣ってくれるヴィクトルの肩にこっそりしなだれかかり、意図せぬ上目遣いで見上げる。

彼は明らかに「ん？　まずいぞ」と本能的な何かを感じ取ったようだった。

「ねえねえヴィクトルはもう酔ってないの？」
「うん。君に会えたから目が覚めちゃったんだ。だって酔っぱらってたら支えられないでしょ？」

短くウインクされて、あなたは彼の周りに煌めきが見え、ふわっとときめいていく。

「だから名無しちゃんは少しぐらいなら酔っても大丈夫だからね。俺がいるから」
「へへっ。ありがとう。まだまだふつーだけどね。人がいっぱいいたりすると酔っちゃうんだぁ」

完全にリラックスしたあなたは彼の腕に絡まって話した。

「え？　人がいるとこは酔いやすいの？」
「楽しいときだけね」

あなたはさらりと答えたが、少し眉を下げた顔がのぞきこんでくる。その顔を見ていたら、愛おしさが爆発しそうになった。

「それは嬉しいけど⋯⋯心配だな」
「どうして？」
「だって⋯⋯こうやって無防備になっちゃうってことでしょう？」

尋ねられ、あなたはくすくすと楽しそうに笑う。
そのからかう様な、普段とは違う奔放で色めいた表情はよけいに彼をやきもきさせた。