第16章 真相編

「うっ⋯⋯うう⋯⋯ありがとう。私も⋯⋯私もだよぉ⋯⋯」
「ああ泣かないで。俺も泣いちゃうでしょ」

そう笑ってあなたの目と鼻を拭ってくれた。ようやく彼の目元に細かい皺が刻まれ、微笑みが浮かぶ。

「知ってると思うけど、俺は全くだいそれた人物じゃないよ。情けないし弱い」
「そんなことないよ。ヴィクトルは強くて温かいよ。でも弱くてもいいよ。前にも言ったけど⋯⋯」

二人は見つめ合いながら、また思いを近づけていく。

「じゃあ君にお願いがある。俺には何でも話して」
「⋯⋯え？」
「君がひとりで傷ついたりするのは耐えられない。苦しいんだ」

彼はそっと呟くように吐露した。
一瞬だけ見せた姿にあなたは引きつけられる。

「伝えるのが大変なことは分かっているよ。でも、俺はそのためにいる。君を一生守っていきたい」

大切なものに触れる手つきで、彼はあなたの頬を親指で撫でた。
瞳は憂いを背負っている。まるで背景に何かあるかのように。

「でも、重荷になるでしょう」
「二人で背負うものでしょ、君一人にさせないよ」

そう言い切った彼に、あなたは背中まで抱きしめられているような感覚を味わった。

思わず胸に飛び込んで、「ありがとう」と何度目かの言葉を伝えた。

「わかったよ。出来るだけ言うね」
「⋯⋯うん。ありがとう、名無しちゃん」

頭上から微かにほっとした息が聞こえた。

同様にあなたにも安心が広がり、孤独や寂しさが薄れていく。
彼の表情は気になったけれど、あなたにも背負う覚悟はある。

たとえまだ、彼のことをすべて知ったわけでなくとも。それでもなお、二人の絆は揺るがないのだと。

「ああ、名無しちゃん。いいかい。今日は君を抱きしめたまま眠るからね」

髪の後ろをあやすように梳かされて、あなたは瞳を瞑ったまま頷き、ずっと大好きな彼に身を任せていた。