第16章 真相編

「ち、違う違う。全然大丈夫だよ。私気にしてないから。えっと、カイラさんにも申し訳ないことしちゃったな。でも本当にありがとう。ヴィクトルも全然気に病むことなんかないんだから。ねっ？」

あなたは空元気のように彼の腕に触れ、柔らかい顔を向けた。
でも彼の表情は暗く淀み、内なる感情が抑えきれない様子だ。

「大丈夫なわけないだろう⋯？　あんなこと言われたら気にするのが普通だよ。完全に間違った、馬鹿げた内容だ。俺は絶対に許さないよ」

拳に力をこめて憤る姿から、彼の情動が痛いほど伝わってくる。

「ごめんね⋯⋯」

どう言えばいいか分からなかった。
彼にそんな思いをさせてしまったことが申し訳ない。
でもそれ以外にも、色んな気持ちが詰まっていた。

「君が悪いことなんて一つもない。俺のせいなんだ。あの社員に以前贈り物をされて、それを断った。きっと逆恨みでもしたんだろう。本当にすまなかったね、名無しちゃん」

あなたは驚いて瞳を揺らしたが、首をふる。縮こまる肩を、彼は引き寄せるように抱きしめた。

その前から、自分はミーガンに敵意を持たれていた。でもそのことは言わなかった。
なんだか、こうして物事は明るみになったけれど、ヴィクトルのこんな姿を見るのがつらい。

また自分に責任を感じる。
それだけでなく、もっと深いところにも暗い感情が漂っていた。

「あの人、どうにかなるの？　だ⋯⋯大丈夫？」
「そんなこと考えなくていいよ。俺達にはもう関わらないからね」
「⋯⋯うん」

彼の肩口に頬をくっつけていると、あなたはゆっくり体を離される。

ヴィクトルの黒い瞳は切なげで、悲哀は消えず残っている。

「⋯⋯どうして言ってくれなかったんだい？　一人で悩ませてしまったね」

彼は自分のことのように、傷ついた眼差しであなたの頬をなぞる。

そう聞かれたときが、一番心が痛んだ。

「えっと⋯⋯言えないよ、こうやって悲しませたくないし。ごめ――」

あなたが言いかけると、彼はそっと自身の唇を重ねてあなたの言葉を塞いだ。
とても柔らかい、気持ちを落ち着かせるキスだ。

あなたは自然と瞳をつむり、安らかで甘い力が流れ込んでくる浮遊感に包まれた。