第5章 彼女は七海建人と幸せに暮らしたい

それからの数日間、たちは最低限の荷物をまとめ、体力の回復を待った。

高専の敷地内ですら、時折遠くから聞こえる不気味な鳴き声や、爆音に怯える夜もあった。
けれど、七海は一度も迷うことなく、の隣で、その温かな体温を分け与え続けてくれた。


そして、決行の日。
伊地知が用意した車に乗り込み、混乱する東京を避け地方の空港へと向かう。


「……元気で、二人とも。……いえ、三人とも」


家入の見送る言葉を背に、三人は日本を後にした。
機窓から見える、分厚い雲を突き抜けた先の青空。

かつて前世で読み、嘆き、絶望した「物語」は、もうどこにもない。
ただ、隣で静かにの肩を抱く、彼の鼓動だけが、二人の新しい物語の始まりを告げていたーー。






マレーシアへ渡ってから、およそ半月。
ようやく現地のゆったりとした空気に慣れ始めた頃、突如としてスマートフォンの画面が、あの懐かしくも騒がしい着信音で震えた。


「……はい、もしもし」


七海が受話器を取った瞬間、スピーカー越しでもはっきり分かるほど、軽薄で、けれど誰よりも力強い声が響いた。


「よお、ナナミン！ 元気にしてる？ 南国でのバカンス、楽しんでるかい！」

「……五条さんですか。封印が解かれたと聞いてはいましたが、相変わらずですね」


七海は深いため息をついたが、その口角は微かに上がっていた。
私も隣で、少し大きくなったお腹をさすりながら、懐かしいその声に耳を傾ける。


「ひどいなぁ、死地から生還した仲間への第一声がそれ？ 隣にもいるんだろ？ 二人とも、僕がいない間に随分と勝手な事をしてくれたじゃないか」

「……すみません。挨拶もせずに、日本を離れて」


私がそう言うと、電話の向こうで五条はフッと優しく笑った。


「いいって。伊地知から全部聞いたよ。……今の君たちには、呪いなんて一切見えてないんだろう。正直、少しだけ羨ましいよ」


その言葉の裏にある重みを、たちは知っている。
これから始まる、宿儺との死闘。
そして、背負い続ける「最強」の責務。