第4章 彼女は七海の幸せを心から願っていた

「子供を諦めて、愛する男を取り戻すか。……あるいは、彼を喪ったまま、彼が遺した未来を育てるか。どちらを選んでも、貴方は一生、もう片方の影を追って生きることになるわね」


「選べない……そんなの、選べるわけないじゃない……！」



私は床に額を擦り付けた。
建人さんに会いたい。　
もう一度、あの低い声で名前を呼んでほしい。
けれど、この子を消すことは、彼が命を懸けて守ろうとした『子供の未来』を、私自身の手で殺すことと同じではないのか。

　
「……彼なら、なんて言うかしらね」



侑子さんの呟きに、心臓が痛いほど脈打つ。



『さん、自分を責めないでください。そして、その子を……私たちの希望を、守ってください』



脳裏で、幻の彼がそう言った気がした。
けれど、私の我が儘な魂は、それを受け入れることを拒絶していた。


「……明日よ」


侑子さんがふわりと、羽織の袖を翻した。



「明日の夜、月が満ちる刻。それが期限。……それまでに、貴方の『本当の願い』を決めなさい。どちらを愛し、どちらを捨てるのか。あるいは――」


「………あるいは？」



顔を上げた私の視界が、次第に霧に包まれていく。



「……いいえ、まだ教えるわけにはいかないわね。それは貴方が見つけ出す答えだもの。……さあ、お帰りなさい。よく、考えなさいな」

　
「待って、侑子さん！ 私は…私は――！」



伸ばした手は空を切り、私は激しい動悸と共に、冷たい現実のベッドの上で跳ね起きた。



窓の外には、不気味なほど美しい、満月一歩手前の月が浮かんでいたーー。