第4章 剥落する日常、目覚める傷痕

「ちょっと！ 今の三人組、何！？ 特にあの、紅白の髪の彼！……信じられないくらいのイケメンじゃん！」


轟たちが店を出た瞬間、バックヤードで一緒にシフトに入っていた同僚が、目を輝かせて詰め寄ってきた。


「あ、えっと……昔からの知り合いで……」

「知り合い！？ を見るあの甘ーい目つきで！？ 正直に言いなさいよ、あの中で誰が彼氏なの？ やっぱりあのクールなイケメン？」

「違うってば！ みんな、ただの友達だから……っ」


は顔を赤くして弁明したが、同僚たちは聞く耳を持たない。
それどころか、バイト終わりの着替え中も轟のイケメンっぷりに女子トークは大フィーバー。
はロッカーの前で小さくなりながら、居たたまれない気持ちで着替えを済ませた。




「お疲れ様でした……」


逃げるように店の裏口から外へ出ると、夜の生暖かい風と共に、見覚えのある影が壁に寄りかかっているのが見えた。


「――。終わったか」

「焦凍くん！？ まだいたの？」


そこには、先ほど帰ったはずの轟が一人で待っていた。


「ああ。お前の上がる時間を逆算したら、ちょうどいいと思ってな。……暗いし、一緒に帰ろうと思って」


当然のように言う轟に、が固まっていると、後ろから出てきた同僚たちが「ひゃっ！」と短い悲鳴を上げた。


「ちょっと！ やっぱり待ってたんじゃない！ もう、どこが『ただの友達』よ！」

「ほら、さっさと行きなさいよ、カレシ様が待ってるんだから！」

「ち、違うから！ 幼馴染！ 幼馴染だってば！！」


背中を押され、捲し立てられながら、は赤い顔で何度も「幼馴染」を強調して弁明した。
しかし、当の轟は否定するどころか、少し誇らしげにの隣に立ち、軽く会釈をしてを連れて帰る。